ברומן המדע הבדיוני של ג’ון סקאלזי “מלחמת האדם הזקן”, ניתנת לזקנים הזדמנות להתגייס לצבא ולהעביר את התודעה שלהם לגופים משופרים גנטית. המתגייסים המבוגרים יותר, מביאים שפע של ניסיון חיים, חשיבה אסטרטגית וכישורי מנהיגות לתפקידיהם החדשים. למרות המגבלות הפיזיות שהיו להם בגופם המקורי, חדותם הנפשית וחוכמתם המצטברת הופכים אותם לנכסים יקרי ערך בקונפליקטים הבין-כוכביים המתמשכים המתוארים בספר. דוגמה זו (כפי שניתן לקרוא כאן )
על אף היותה יצירה בדיונית, ממחישה כיצד אנשים מבוגרים, יכולים לתרום באופן משמעותי למבצעים צבאיים ולהביא פרספקטיבה ייחודית לשולחן.

התומכים במתן אפשרות לאנשים מבוגרים לשרת בצבא מדגישים את היתרונות הייחודיים שהם מביאים לכוחות המזוינים. הידיעה האחרונה על גבורתו של יאיר גולן מדגימה נקודת מבט זו. כמנהיג צבאי מנוסה ומוערך ביותר, תגובתו המהירה ואומץ ליבו מול סכנה הוכיחו את הערך של ניסיון החיים, החשיבה האסטרטגית וכישורי המנהיגות שיש לאנשים מבוגרים. מעשיו של יאיר גולן משמשים תזכורת חזקה לכך שהגיל לא צריך להיות גורם מכריע בלעדי בהחלטה מי יכול לשרת בצבא. תרומתם של א.נשים למערכת הלחימה, גם בגיל מבוגר, יכולה להשפיע באופן משמעותי על התוצאה של מצבים קריטיים.
בהקשר זה, שיקולים מבוססי גיל- מהדהדים שוב ושוב לתודעה גילנית מובנית ונטועה עמוק ביסודות החברה שלנו. תודעה שהגיעה העת לשנותה.

למרות הדוגמה מעוררת ההשראה שמציבים אנשים כמו יאיר גולן, עולות דאגות ממשיות לגבי המגבלות הפיזיות והקוגניטיביות הפוטנציאליות שמגיעות עם הזקנה. גבורותיהם של יאיר גולן, נועם תיבון וישראל זיו אמנם יוצאות דופן, אך חיוני להתחשב במגוון רחב יותר של תפקידים בצבא הדורשים כושר גופני, זריזות וסיבולת. לא ניתן להתעלם מהסיכונים הפוטנציאליים הקשורים לאנשים מבוגרים המשרתים בתפקידים פעילים. יצירת איזון בין הניסיון והחוכמה שהם מביאים לבין הבטיחות והיעילות של פעולות צבאיות לכל הפחות חיונית בטיפול בחששות אלה.

הידיעה האחרונה על תגובתו ההרואית של יאיר גולן לפיגוע הטרור של חמאס הציתה מחדש את הוויכוח סביב אנשים מבוגרים המשרתים בצבא. בעוד שמעשיו מדגימים את הערך הפוטנציאלי של ניסיון וחוכמה, חשוב לשקול היטב את המגבלות הפיזיות והקוגניטיביות (כפי שניתן לקרוא כאן) שמגיעות עם הזקנה: נפילות, שכחה, קושי בהתמצאות דיגיטלית ועוד,
כשההשלכות הן שהסיכונים עשויים לעלות על הרווחים וזאת משום שמבוגרים לא רק נוטים יותר להיפצע אלא גם לוקח להם יותר זמן להתאושש מאשר לעמיתיהם הצעירים.