מנכ”ל משרד הבריאות מינה במשך השנים שמונה-עשרה מועצות לאומיותהפועלות בתחומים שונים של מערכת הבריאות. המועצות הלאומיות הינן גופים מקצועיים רב-מערכתיים ובלתי-תלויים שמייעצים להנהלתמשרד הבריאות בעניין ההתפתחויות והשינויים שיש לבצע במערכת הבריאות. המועצות מהוות מנגנון מקצועי לקידום ולעדכון מערכת הבריאות. חברי המועצות הינם בעלי-מקצוע מובילים בתחומם והם עושים את עבודתם בהתנדבות.
בשנת 1996 מינה מנכ”ל משרד הבריאות את המועצה הלאומית לגריאטריה, עקב הגידול המתמיד של האוכלוסייה המזדקנת, הצרכים המיוחדים שלה והתפתחות הרפואה בכלל והטיפול בזקן בפרט.
המועצה הלאומית לגריאטריה מורכבת ממומחים בתחומים שונים ומנציגי המוסדות הפועלים בשטח זה, כגון משרד הבריאות, משרד הרווחה, הביטוח הלאומי, אש”ל, ברוקדייל וכן נציגי ארבע קופות-החולים. נציגי אגף הגריאטריה של משרד הבריאות מהווים חלק חשוב מהרכב המועצה והם עובדים בשיתוף פעולה הדוק איתה.
מטרות המועצה הלאומית לגריאטריה הן: גיבוש המדיניות ביחס לבריאות לאוכלוסייה המבוגרת, קביעת אמות-מידה לבטיחות ולטיפול, קביעת מספר המיטות הגריאטריות הנחוצות ומתן הנחיות מתאימות לגבי הטיפול השוטף.
במשך השנים המועצה דנה בנושאים רבים, ביניהם הכנת תוכנית לאומית שתתווה דרכי פעולה לקידום הבריאות והרפואה בגיל המבוגר. נושא אחר שנדון ביסודיות בשיתוף עם המועצות האחרות היה בעיית האוסטאופורוזיס והסיבוכים שלו, ובמיוחד שבר צוואר עצם הירך ושיקומו לאחר אשפוז במחלקה אורטופדית. כמו-כן נדונו נושאים כגון שימוש מושכל בתרופות, טיפול אפשרי באמצעים של עיכוב תהליכי ההזדקנות (anti-aging), מצוקת האשפוז, השמנה בגיל המבוגר, סוכרת ונושאים רבים נוספים.
פעילות המועצות הלאומיות מהווה כלי חשוב ובלתי-תלוי לגיבוש ההמלצות למשרד הבריאות. המועצות תורמות לפיכך תרומה חשובה לקידום בריאותה ורווחתה של אוכלוסיית המדינה.
יעקב מנצ’ל, גרסיאלה ביל-כהן, יעל בר