העלייה בתוחלת החיים הביאה לגידול ניכר במספר הזקנים האוחזים בהגה. הנהיגה מקנה לזקן תחושות של עצמאות, חירות וחיוניות, והיא מרכיב חשוב בעולם המבקש לקדם “זקנה פעילה”- active aging. נמצא כי הפסקת הנהיגה בגיל מבוגר עלולה להוביל לפגיעה בדימוי העצמי, לבידוד חברתי ולדיכאון. 

עם זאת, יש לקחת בחשבון כי הנהיגה בגיל השלישי טומנת בחובה סכנה מוגברת בגין הבעיות הבריאותיות ההולכות ומצטברות: הירידה בקואורדינציה ובמהירות התגובה, הדרדרות הראייה והשמיעה- כל אלו מגדילות את הסיכוי לתאונות דרכים. מחלות ספציפיות המתפרצות בזקנה, כגון פרקינסון ואלצהיימר- פוגמות אף הן באיכות הנהיגה ומסכנות את הנהג ואת הסביבה.

עד לשנת 2011 החוק בישראל חייב כל בעל רכב לעבור בדיקות רפואיות החל מגיל 65 ולאחר מכן כל שנתיים. בעקבות העלייה בתוחלת החיים חל שינוי בחוק. כיום, נהג רכב פרטי חייב בבדיקות רפואיות החל מגיל 70 בבואו לחדש את רישיונו, ולאחר מכן כל 5 שנים.

 השאלה המרכזית: החל מאיזה גיל יש להטיל על הנהג בדיקות רפואיות, ובאיזו תדירות?